Een voorbeeld nemen aan deze Deense kunst van gezelligheid kan zeker een goede manier zijn om aan zelfzorg te doen.
Hygge beoefenen gaat over activiteiten die goed zijn voor het verlagen van stress en het bevorderen van welzijn. Denk aan het drinken van warme, rustgevende dranken of tijd doorbrengen met dierbaren.
Al enkele jaren hebben mensen het over “hygge”. Het is het Deense woord voor gezelligheid of je warm, comfortabel en veilig voelen, volgens het Cambridge Dictionary. Al in 2016 meldde The New Yorker dat het het “jaar van hygge” was.
Wellness experts zeggen dat als je nog niet met de trend bent meegedaan, deze koudere maanden de perfecte tijd zijn om daarmee te beginnen.
Hygge is een levensstijl
Het is niet zozeer een activiteit die je uitvoert. Hygge is meer een levensstijl die gewone momenten bijzonder, aangenaam en betekenisvol maakt, volgens Meik Wiking, CEO van het Happiness Research Institute en auteur van The Little Book of Hygge: Danish Secrets to Happy Living.
Het concept hygge gaat over het creëren van een gezellige, troostende fysieke omgeving: kaarsen aansteken, knuffelen met zachte dekens en warme, rustgevende drankjes nuttigen. Maar het is ook (en misschien nog wel belangrijker) een mentaliteit en een filosofie, legt Wiking uit.
“Hygge gaat over een sfeer en een ervaring, in plaats van over dingen,” zegt Wiking. Hygge gaat ook over het creëren van een troostende sociale en emotionele omgeving voor jezelf. Het gaat erover met wie je jezelf omringt en wat je kiest te doen.
“Het gaat om samenzijn met de mensen van wie we houden, een gevoel dat we veilig zijn, dat we afgeschermd zijn van de wereld en onszelf toestaan onze waakzaamheid te laten zakken,” zegt Wiking.
De hygge-mentaliteit is aantrekkelijk
Niet alleen het koelere weer maakt de hygge-mentaliteit aantrekkelijk. Het is ook een manier om goed voor jezelf te zorgen in een tijd vol wereldwijde stress en negatieve nieuwscycli, zegt Holly Schiff, PsyD, een gediplomeerd klinisch psycholoog in Connecticut bij Jewish Family Services of Greenwich.
“In deze tijd van onzekerheid en stress verlangen we naar consistentie, voorspelbaarheid en een gevoel van controle,” legt Schiff uit. Zij merkt op dat hygge-praktijken en de nadruk op zelfzorg mensen kunnen helpen controle uit te oefenen temidden van oncontroleerbare omstandigheden.
Het woord “hygge” kan worden gebruikt als zelfstandig naamwoord, werkwoord en bijvoeglijk naamwoord. Het betekent in het Deens en Noors “gezelligheid” en is afgeleid van het Oud Noors. Als concept en culturele gewoonte werd hygge in de 19e eeuw populair in Denemarken als een viering van comfortabele gezelligheid tijdens de lange, donkere Scandinavische winters, aldus Wiking.
De voordelen van hygge en waarom het een vorm van zelfzorg is
Hygge kan een deel van de reden zijn waarom Denemarken consistent tot de gelukkigste landen ter wereld behoort, naast Finland, Noorwegen en Zwitserland (volgens het jaarlijkse World Happiness Report).
Hygge ervaren vermindert naar verluidt stress en verbetert het emotionele welzijn, hoewel er geen wetenschappelijk onderzoek is dat de voordelen van de praktijk als geheel onderzoekt. “De steun voor hygge komt van de onafhankelijke componenten – het is niet getest als een geheel van omgevingscondities,” merkt Sally Augustin, PhD, milieu- en ontwerppsycholoog en directeur van het in Chicago gevestigde ontwerpbureau Design With Science op. Dr. Augustin’s werk richt zich op het gebruik van design op wetenschappelijk onderbouwde manieren om cognitieve, emotionele en fysieke ervaringen te verbeteren.
Bijvoorbeeld, uit onderzoek gepubliceerd in het februarinummer 2020 van het tijdschrift Ergonomics bleek dat mensen warm, gedimd licht als meer ontspannend ervaren dan helder, wit licht.
Daarnaast zijn er sterke aanwijzingen dat het hebben van koesterende sociale verbindingen (een ander onderdeel van hygge – tijd doorbrengen met vrienden en familie) gunstig is voor de fysieke en emotionele gezondheid. Verschillende van dergelijke studies zijn opgenomen in een review die in 2018 is gepubliceerd in het tijdschrift Annual Review of Psychology.
Verder heeft onderzoek ook aangetoond dat wanneer vrouwen vaker knuffels krijgen van hun partner, zij een hogere niveaus van oxytocine (vaak het “liefdeshormoon” of het “knuffelhormoon” genoemd) hebben, alsmede een lagere bloeddruk en hartslag.
De wetenschap heeft ook aangetoond dat het in de buurt zijn van bepaalde geuren (ja, aromatherapie telt mee) ontspanning kan opwekken. Uit een studie uit Japan bleek dat wanneer vrouwen gedurende 90 seconden werden blootgesteld aan lucht doordrenkt met de geur van essentiële olie van rozen of sinaasappel, dit fysiologische ontspanning in hun hersenen teweegbracht en leidde tot een toename van “comfortabel” en “ontspannen” gevoelens.
“Als wij in een positievere en ontspannen stemming zijn, worden we beter in het oplossen van problemen, denken we creatiever en gaan we beter met elkaar om,” zegt Augustin. Al deze potentiële voordelen van het beoefenen van hygge verklaren waarom en hoe het een methode kan zijn van zelfzorg.
Verder merkt Schiff op dat hygge-principes, waaronder die van zelfzorg, positieve gevolgen kunnen hebben voor de geestelijke gezondheid. Deze omvatten minder stress, minder angst en een betere algemene stemming.
Hoe maak je de hygge levensstijl onderdeel van je leven
Waarom maakt het creëren van een gezellige, uitnodigende, aantrekkelijke omgeving een verschil voor ons welzijn? “Het gaat over het creëren van omgevingsstroom en warmte, over je comfortabel en gezellig laten voelen door visuele, ruimtelijke en andere zintuiglijke eigenschappen,” zegt Allen Elkin, PhD, een klinisch psycholoog in New York City en auteur van Stress Management for Dummies.
Hoe begin je met het creëren van het hygge-effect? Het is echt aan jou. “Het belangrijkste om te onthouden is dat je omgeving invloed heeft op hoe je je voelt – en je kunt controle nemen over je omgeving en het echt goed maken,” zegt Augustin. Dat “controle nemen” aspect is echt belangrijk, voegt ze eraan toe. “Een van onze fundamentele menselijke motivaties is het gevoel dat we een element van autonomie in ons leven hebben” – dat je opties hebt in termen van wat je doet.
Om dat doel te bereiken, is het van belang dat je je omgeving kunt veranderen.
Daartoe kun je kiezen uit de volgende strategieën om met hygge aan de slag te gaan en het te beoefenen als een vorm van zelfzorg.
Hygge voor thuis
Kies voor sfeerverlichting. Dim thuis de lichten en steek een paar kaarsen aan. Of maak een vuurtje in de open haard als dat veilig kan. Of koop warme amberkleurige lampen voor je lampen en armaturen en “zet aan wat op een bepaald moment gepast is,” stelt Augustin voor.
Begeef je in een kleine kring van goede vrienden. “De belangrijkste sociale relaties zijn hechte relaties waarin je samen met anderen dingen beleeft en ervaart begrepen te worden; waarin je gedachten en gevoelens deelt; en zowel steun geeft als ontvangt,” legt Wiking uit. Dat samenzijn is de essentie van hygge.
Maak het jezelf gemakkelijk. Voeg flanellen of fleece dekens, kussens en kleedjes toe aan je huiselijke omgeving om lekker te kunnen knuffelen. Ga voor casual en draag comfortabele, losse truien, leggings of jeans waarvan je niet bang bent dat ze kreuken, dikke sokken die je voeten warm houden en grote sjaals (een Deense handtekening). “Kies voor zachte texturen die goed aanvoelen tegen je huid,” adviseert Augustin.
Stel een rustgevend slaapkamer ritueel en -ruimte in. Naast een regelmatig slaapschema, raadt Schiff aan je slaapruimte zo comfortabel en gezellig mogelijk te maken, volgens de hygge-filosofie. “Kruip lekker tegen elkaar aan met warme thee, wikkel jezelf in een warme deken, en maak van je slaapkamer de meest ontspannende plek in huis,” stelt ze voor. Probeer ademhalingsoefeningen voor meer ontspanning, zegt ze.
Koken. Eten en drinken zijn een groot onderdeel van de hygge-ervaring. Het gaat om plezier, dus ga je gang en geniet van snoep, gebak, warme chocolademelk, glühwein en andere lekkere dingen. “Weinig dingen dragen meer bij aan de hygge-factor dan de geur van vers gebakken goederen,” zegt Wiking. Dus stroop je mouwen op en bak thuis iets lekkers (alleen of met vrienden). Onthoud: “Hygge food mag dan comfort food zijn,” zegt Wiking, “maar hygge food is ook heel erg slow food” – wat betekent dat een deel van de magie in de bereiding zit.
Bemin het hier en nu. Mindfulness en dankbaarheid zijn belangrijke componenten van hygge, zegt Schiff. Zet je telefoon en andere digitale apparaten uit en concentreer je op het huidige moment. Luister naar muziek die je hart en ziel kalmeert. Steek een kaars aan en verwen jezelf met lekkere geuren die een kalmerend effect hebben (denk aan: lavendel, roos, jasmijn, of bergamot).
Lees een leuk boek of speel een leuk bordspel met vrienden of familie. Hygge gaat over het verantwoordelijke, gestreste, misschien overambitieuze deel van jezelf een pauze gunnen, zegt Wiking. Het gaat over vreugde en tevredenheid. “Het gaat over geluk ervaren in eenvoudige dingen en weten dat alles goed komt.”
Ook lezen:
Veelgestelde Vragen
Wat is hygge en waarom is het belangrijk?
Hygge is een Deense levensstijl die draait om gezelligheid, comfort en welzijn. Het helpt stress te verminderen en bevordert een gevoel van veiligheid en geluk.
Hoe kan ik hygge in mijn dagelijks leven integreren?
Begin met het creëren van een knusse omgeving door kaarsen aan te steken, zachte dekens te gebruiken en warme dranken te drinken. Breng tijd door met dierbaren en geniet van eenvoudige momenten.
Waarom wordt hygge vaak geassocieerd met de wintermaanden?
De wintermaanden zijn perfect voor hygge omdat ze uitnodigen tot het creëren van warmte en comfort binnenshuis. De donkere dagen maken het verlangen naar gezelligheid en knusheid sterker.
Welke activiteiten passen bij de hygge levensstijl?
Activiteiten zoals het drinken van warme dranken, bakken, lezen, spelletjes spelen en tijd doorbrengen met vrienden en familie passen goed bij hygge. Het draait om genieten van eenvoudige en vreugdevolle momenten.
Wat zijn de gezondheidsvoordelen van hygge?
Hygge kan stress verminderen, emotioneel welzijn verbeteren en een gevoel van veiligheid en tevredenheid bevorderen. Het kan ook bijdragen aan betere sociale verbindingen en een hogere kwaliteit van leven.
