Ashwagandha: de formidabele vijand van cortisol

Heb je ooit gehoord van het krachtige adaptogeen ashwagandha? Deze eeuwenoude Ayurvedische plant is bekend om zijn vermogen om stress te bestrijden en je mentale welzijn te verbeteren. In deze blog ontdek je de geheimen achter ashwagandha en hoe het kan helpen bij het verlagen van cortisolniveaus voor een gelukkiger en gezonder leven!

Wat is een adaptogen?

• Adaptogen: Een stof die helpt om stress te beheersen en het lichaam in balans te houden.
• Homeostase: Het vermogen van het lichaam om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden en een stabiele interne omgeving te behouden.

Ashwagandha en stress

Ashwagandha, een plant die al meer dan 3000 jaar in verschillende culturen wordt gebruikt, staat vooral bekend om zijn vermogen om te helpen bij het omgaan met stress. De werkzame stoffen in ashwagandha, de zogenaamde withanoliden, zijn verantwoordelijk voor de stressadaptatie.

Ashwagandha helpt je lichaam om zich aan te passen aan stress door het HPA-systeem (hypothalamus, hypofyse en bijnieren) te reguleren. Dit systeem zorgt voor een communicatie tussen deze organen om het lichaam klaar te maken voor een stressreactie. Chronische stress kan leiden tot een constant verhoogd cortisolniveau, wat ongezond is voor het lichaam.

De effecten van cortisol op het lichaam

Cortisol is een hormoon dat vrijkomt als reactie op stress en helpt om het lichaam aan te passen aan stressvolle situaties. Het verhoogt de bloedsuikerspiegel, onderdrukt het immuunsysteem en beïnvloedt de water- en zoutbalans in het lichaam. Chronische stress en verhoogde cortisolniveaus kunnen leiden tot gezondheidsproblemen zoals gewichtstoename, hoge bloeddruk, diabetes, verminderde cognitieve functie en verzwakt immuunsysteem.

Klassieke toepassingen van Ashwagandha

Ashwagandha wordt al duizenden jaren gebruikt in de Ayurvedische geneeskunde. Het wordt gebruikt voor verschillende doeleinden zoals het bevorderen van de gezondheid van kinderen, het bestrijden van veroudering, en het behandelen van verschillende aandoeningen zoals reuma en slapeloosheid.

Wetenschappelijke studies over Ashwagandha

Onderzoeken hebben aangetoond dat Ashwagandha effectief is in het verhogen van het uithoudingsvermogen, het voorkomen van stress-geïnduceerde ziekten en het verbeteren van het cognitief functioneren. Het heeft ook anti-tumor, anti-arthritische en ontstekingsremmende eigenschappen.

Effecten op het centrale zenuwstelsel

Ashwagandha bevordert de intellectuele en cognitieve capaciteiten, waardoor het nuttig is voor mensen met geheugenproblemen of bij veroudering. Het kan ook helpen bij het beschermen van zenuwcellen tegen schade bij ziekten zoals Parkinson.

Ashwagandha en cortisol

Uit onderzoek blijkt dat ashwagandha cortisol en DHEA (een voorloper van cortisol en andere hormonen) kan verlagen, wat erop wijst dat het lichaam minder gestrest is. In een dubbelblind placebogecontroleerd onderzoek werden lagere cortisol- en DHEA-waarden in de ochtend gevonden bij deelnemers die ashwagandha gebruikten.

Bovendien werd een lichte toename van testosteron waargenomen, wat gunstig is omdat stress testosteron kan onderdrukken. Ashwagandha verbeterde ook het uithoudingsvermogen en de kracht, wat nuttig kan zijn voor mensen die zich zwak voelen na stress of ziekte. Ten slotte toonde het onderzoek aan dat ashwagandha een positieve invloed heeft op de emoties, waardoor mensen zich beter kunnen voelen in stressvolle situaties.

Ashwagandha beter bekend als “Indiase winterkers” of “Indiase ginseng”.

Ashwagandha (Withania somnifera, fam. Solanaceae) is algemeen bekend als “Indiase winterkers” of “Indiase ginseng”. Het is een van de belangrijkste kruiden van de Ayurveda (het traditionele systeem van geneeskunde in India) dat al duizenden jaren wordt gebruikt als Rasayana vanwege de uiteenlopende voordelen voor de gezondheid.

Rasayana wordt omschreven als een kruiden- of mineraal preparaat dat een jeugdige staat van lichamelijke en geestelijke gezondheid bevordert en geluk verruimt. Dit soort remedies wordt aan kleine kinderen gegeven als tonicum, en wordt ook ingenomen door mensen van middelbare leeftijd en ouderen om de levensduur te verlengen.

Onder de ayurvedische Rasayana kruiden neemt Ashwagandha de meest prominente plaats in. Het staat bekend als “Sattvic Kapha Rasayana” kruid (Changhadi, 1938). De meeste Rasayana kruiden zijn adaptogene / anti-stress middelen.

Mythen en feiten

Mythen en feiten		Antwoorden
	Mythe	Ashwagandha veroorzaakt stress in plaats van het te verlichten.
	Feit	Ashwagandha helpt bij het verlagen van cortisol en DHEA, wat kan leiden tot een vermindering van stress en verbeterde emoties.
	Mythe	Ashwagandha is alleen effectief voor fysieke stress, niet voor emotionele stress.
	Feit	Ashwagandha heeft zowel invloed op fysieke als emotionele aspecten van stress en kan de algehele stressbeleving verbeteren.
	Mythe	Ashwagandha is een recent ontdekte plant met onbekende geschiedenis.
	Feit	Ashwagandha wordt al duizenden jaren in de Ayurvedische geneeskunde gebruikt en heeft een lange geschiedenis van traditioneel gebruik.

Conclusie

Ashwagandha is een veelzijdig kruid dat wordt gebruikt om de mentale en fysieke gezondheid te verbeteren. Onderzoek suggereert dat het kan helpen bij het verlagen van cortisol en DHEA, wat leidt tot een vermindering van stress en een verbetering van de algehele stemming en welzijn.

Hoewel er nog steeds meer onderzoek nodig is om alle effecten en toepassingen van ashwagandha volledig te begrijpen, lijkt het erop dat dit kruid een waardevolle aanvulling kan zijn op een gezonde levensstijl.

Bron: