Dit is hoe ik mentale kracht zie:
Mentale kracht is het vermogen om je geest te beheersen in plaats van erdoor te worden beheerst.
Laten we dit illustreren met een paar voorbeelden:
- In plaats van verstrikt te raken in spiralen van zelfkritiek en schaamte, biedt mentale kracht je de capaciteit om je aandacht en gedachten om te buigen naar iets minder destructiefs – zoals het gesprek dat je voert met je zoon of het rapport dat je aan het opstellen bent.
- In plaats van impulsief te reageren op een sarcastische opmerking van je partner met een snedige comeback, kun je met mentale kracht die impuls weerstaan en ervoor kiezen om niets te zeggen of op een assertieve manier te communiceren dat je het sarcasme niet waardeert.
Uiteraard zijn er aspecten van je geest die je niet kunt beheersen, zoals het onverwacht opkomen van een specifieke herinnering of de angst die je voelt als je bijna wordt aangereden door een auto. Mentale kracht nastreven betekent dus niet dat je volledige controle hebt over elk aspect van je geestelijke leven.
Wat het wel betekent, is dat je inzicht verkrijgt in de delen van je geest die je wél kunt beheersen, en dat je deze op een effectieve manier weet te sturen wanneer het nodig is.
Hier zijn nog enkele voorbeelden hiervan:
- Je kunt niet bepalen of een willekeurige zorg in je gedachten opkomt, maar je kunt wel controleren of je aan die zorg blijft vasthouden.
- Je hebt geen controle over de ongevoelige opmerkingen van anderen, maar je kunt wel controleren hoe je daarop reageert.
Een van de vele voordelen van het ontwikkelen van mentale kracht is dat het een van de effectiefste manieren is om je emotioneel beter te voelen. Enkele voorbeelden hiervan zijn:
- Om je angst op de lange termijn te verminderen, moet je leren hoe je je mentale patronen van zorgen onder controle kunt krijgen.
- Alleen door het beheersen van je mentale gepieker kun je grip krijgen op problemen met woede.
- Het doorbreken van de cyclus van een laag zelfbeeld is lastig zonder te leren hoe je je mentale zelfkritiek patronen kunt beheersen.
Om emotioneel veerkrachtig te zijn, is het essentieel om jezelf te trainen in mentale kracht.
En zoals bij elke vorm van training, vergt het opbouwen van mentale kracht toewijding aan goede gewoonten en oefeningen over een langere periode.
Ik wil je graag drie kleine gewoonten voorstellen die, hoewel ze langzaam, je mentale kracht en emotionele veerkracht aanzienlijk zullen verbeteren.
1. Wees eerlijk over je emotionele gevoelens
Deze gewoonte is zo basaal dat het gemakkelijk is om deze over het hoofd te zien.
Je zou kunnen denken:
Ik denk dat ik al behoorlijk eerlijk ben over mijn gevoelens…
Mogelijk, maar ik durf te wedden dat je niet zo eerlijk bent over je emoties – vooral de echt lastige – als je zou willen denken.
Neem bijvoorbeeld het volgende scenario: je hebt gisteravond een hevige ruzie gehad met je partner. Wanneer je de volgende ochtend op je werk aankomt en een collega vraagt hoe het met je gaat, reageer je onmiddellijk met “Het gaat goed, en met jou?” zonder er verder bij na te denken.
Dit is een klassiek voorbeeld van emotionele oneerlijkheid.
Nu zou je kunnen denken:
Jawel, ik ben me ervan bewust dat ik me vanochtend niet geweldig voel vanwege die ruzie. Ik wilde er gewoon niet over praten, omdat het niet passend is om persoonlijke problemen te bespreken op de werkplek.
Eerst en vooral, ben je je echt bewust van hoe je je voelt?
Op een vaag, oppervlakkig niveau ben je je er misschien van bewust dat je verdrietig bent. Maar welke emoties ervaar je precies?
- Voel je bijvoorbeeld woede? En zo ja, welk type woede – frustratie, razernij, irritatie?
- Of misschien voel je je gekwetst… Maar welk soort pijn? Voel je verdriet of teleurstelling? Spijt of schaamte?
- Of misschien – en dit is zeer waarschijnlijk – ervaar je een combinatie van emoties… Vooral teleurstelling, maar ook een beetje woede en zorg.
Tenzij je vanochtend toevallig een therapiesessie hebt bijgewoond – of serieus aan zelfreflectieve journaling hebt gedaan voor het slapengaan – betwijfel ik of je echt begrijpt hoe je je voelt met enige precisie.
Mijn tweede punt is dat, zelfs als het niet gepast is om in detail te praten over je relatieproblemen op het werk, dit niet betekent dat je helemaal niet over je gevoelens kunt praten.
Als reactie op de vraag van je collega had je bijvoorbeeld kunnen zeggen:
- Ik red me wel, maar ik heb gisteren een stressvolle dag gehad.
- Ik doe het niet al te slecht, maar Jesse en ik hadden gisteravond een moeilijk gesprek en ik probeer het nog steeds allemaal te begrijpen.
Waarom is dit zo belangrijk? Hier zijn enkele redenen:
- Hoewel je misschien intellectueel weet dat je je niet goed voelt, leert het vermijden van je gevoelens je hersenen dat die emoties slecht of gevaarlijk zijn (want wanneer we iets ontvluchten, interpreteert ons brein dit terecht als potentieel gevaarlijk).
- Als je gewend bent om niet over je gevoelens te praten, stuur je je hersenen een krachtige boodschap dat pijnlijke emoties vermeden en gevreesd moeten worden.
- En door je hersenen te trainen om je eigen emoties te vrezen, bereid je jezelf voor op emotionele kwetsbaarheid en pijn.
- Als je je zorgen maakt over een aankomende presentatie op het werk, helpt het niet om urenlang te piekeren over alle mogelijke dingen die mis kunnen gaan. Dit is een slecht gebruik van mentaal tijdreizen – het vergroot je angst alleen maar en is een vorm van onnodige mentale tijdreizen.
- Als je na een ruzie met je partner gevoelens van schaamte of spijt hebt, helpt het niet om continu die negatieve momenten in je hoofd te herbeleven. Dit versterkt alleen maar negatieve gevoelens en is wederom een voorbeeld van onnodige mentale tijdreizen.
Wat kun je hieraan doen?
Het antwoord is simpel: leef meer in het heden. Dit betekent niet dat je volledig stopt met nadenken over de toekomst of het reflecteren op het verleden, maar het betekent wel dat je de hoeveelheid tijd die je besteedt aan mentaal tijdreizen beperkt en het beheerst in plaats van erdoor beheerst te worden.
Het kan nuttig zijn om te oefenen met mindfulness, wat je kan helpen om je aandacht te richten op het heden in plaats van te piekeren over de toekomst of te blijven hangen in het verleden.
Ook het opschrijven van je gedachten kan helpen. Als je merkt dat je mentaal tijdreist, schrijf dan op waarover je denkt en hoe je je daarbij voelt. Door dit te doen, word je je meer bewust van je gedachten en gevoelens, wat kan helpen om onnodige mentale tijdreizen te verminderen.
Uiteindelijk is het belangrijkste om te onthouden dat mentaal tijdreizen een nuttig gereedschap kan zijn, maar alleen als het op de juiste manier wordt gebruikt. Door meer bewust te zijn van hoe en wanneer je het gebruikt, kun je het beheersen en op een gezondere manier omgaan met je emoties.
Waarschijnlijk is de reden dat je jezelf gezond en fit wilt voelen, of dat je de discipline en zelfcontrole wilt oefenen die nodig is om je aan een gezond dieet te houden. Deze waarden zijn dieper en krachtiger dan een voorbijgaande hunkering naar dessert, en als je erop focust, kan het gemakkelijker worden om de impuls te weerstaan.
Hetzelfde geldt voor andere situaties:
- In plaats van jezelf te dwingen om je avondlijke sportsessie niet over te slaan, richt je je op de waarde van consistentie en discipline, of op hoe goed je je voelt als je je aan je fitnessdoelen houdt.
- In plaats van jezelf te dwingen om je collega niet terug te snauwen, focus je op de waarde van vriendelijkheid en professioneel gedrag, of hoe goed het voelt om een volwassen en geduldige reactie te geven.
- In plaats van jezelf te dwingen om dat moeilijke gesprek niet uit te stellen, concentreer je je op de waarde van open en eerlijke communicatie, of hoe goed het voelt om dingen niet op te kroppen en openlijk te bespreken.
Door je aandacht te verleggen van wat je ‘wilt’ naar wat je ‘waardeert’, wordt het gemakkelijker om impulsief gedrag te weerstaan en gezondere, productievere keuzes te maken. Dit is een krachtig hulpmiddel voor het opbouwen van mentale kracht, omdat het je helpt om je eigen geest en gedrag beter te beheersen.
Natuurlijk is dit makkelijker gezegd dan gedaan. Het vergt oefening en bewustzijn om je focus te verschuiven, vooral wanneer je sterk wordt beïnvloed door een impuls of verlangen. Maar hoe meer je oefent, hoe gemakkelijker het wordt. En elke keer dat je erin slaagt om je waarden te kiezen boven wat je op dat moment wilt, bouw je een beetje meer mentale kracht op.
Hoewel deze gewoonten misschien klein lijken, hebben ze het vermogen om een grote impact te hebben. Door het oefenen van deze gewoonten, ontwikkel je een sterkere, veerkrachtigere geest, en word je beter in staat om te gaan met de uitdagingen en stress van het leven.
Het is belangrijk om te onthouden dat het opbouwen van mentale kracht geen eenmalige taak is, maar een voortdurend proces. Er zullen momenten zijn waarop je faalt en terugvalt in oude gewoonten. Dat is oké. Het belangrijkste is dat je weer opstaat en het opnieuw probeert.
En vergeet niet: mentale kracht gaat niet alleen over het overwinnen van tegenslagen, maar ook over het streven naar succes. Door je mentale kracht te vergroten, zul je beter in staat zijn om je doelen te bereiken, de persoon te worden die je wilt zijn, en het leven te leiden dat je wilt leiden.
Start vandaag nog met het oefenen van deze gewoonten en begin de voordelen van een sterkere geest te plukken.
Conclusie
Mentale kracht is het vermogen om je geest te beheersen in plaats van erdoor te worden beheerst. En het is een vaardigheid die iedereen kan verbeteren met oefening.
Hier zijn drie kleine gewoonten die je zullen helpen mentale kracht op te bouwen:
- Wees eerlijk over je emotionele gevoelens
- Weersta onnodige mentale tijdreizen
- Onderscheid verlangens versus waarden
Bron: YouTube video
